“开阶立极”读作kāi jiē lì jí 。
它主要指开创基业，建立统治。“开阶”有开辟道路、奠定基础的意思，意味着为某件重大事业、某种局面的形成创造起始条件；“立极”则有树立准则、确立最高地位的含义，通常用于表示建立起一种具有权威性、主导性的秩序或统治体系。
在《周书·孝闵帝纪》中有“朕以不天，夙遭极罚。光阴遄速，遽及此辰。永惟罔极之恩，思崇永慕之节。 不获已 ，袭 当宝 命。今当 临朝 视事，以 终丧 礼。 柩前即皇帝位 ，可大赦天下。 景 寅，祠圆丘。 辛巳 ，祠方丘。 癸未 ，祠太社。 丙戌 ，祠太庙。 丁亥 ，立王后 元氏 。 己丑 ，祠感生帝于南郊。 辛卯 ，以 岐阳 之地封 太祖 子 震 为 宋公 ，邑万户。 甲午 ，祠太昊 、 炎帝 、 黄帝 、 少昊 、 颛顼 于 明堂 。 丙申 ，祠 西岳 。 丁酉 ，祠 西镇 。 戊戌 ，祠太社。 己亥 ，祠太庙。 庚子 ，祠感生帝于南郊。 辛丑 ，祠太昊 、 炎帝 、 黄帝 、 少昊 、 颛顼 于 明堂 。 壬寅 ，祠 西岳 。 癸卯 ，祠 西镇 。 甲辰 ，祠太社。 乙巳 ，祠太庙。 丙午 ，祠感生帝于南郊。 丁未 ，祠太昊 、 炎帝 、 黄帝 、 少昊 、 颛顼 于 明堂 。 戊申 ，祠 西岳 。 己酉 ，祠 西镇 。 庚戌 ，祠太社。 辛亥 ，祠太庙。 壬子 ，祠感生帝于南郊。 癸丑 ，祠太昊 、 炎帝 、 黄帝 、 少昊 、 颛顼 于 明堂 。 甲寅 ，祠 西岳 。 乙卯 ，祠 西镇 。 丙辰 ，祠太社。 丁巳 ，祠太庙。 戊午 ，祠感生帝于南郊。 己未 ，祠太昊 、 炎帝 、 黄帝 、 少昊 、 颛顼 于 明堂 。 庚申 ，祠 西岳 。 辛酉 ，祠 西镇 。 壬戌 ，祠太社。 癸亥 ，祠太庙。 甲子 ，祠感生帝于南郊。 乙丑 ，祠太昊 、 炎帝 、 黄帝 、 少昊 、 颛顼 于 明堂 。 丙寅 ，祠 西岳 。 丁卯 ，祠 西镇 。 戊辰 ，祠太社。 己巳 ，祠太庙。 庚午 ，祠感生帝于南郊。 辛未 ，祠太昊 、 炎帝 、 黄帝 、 少昊 、 颛顼 于 明堂 。 壬申 ，祠 西岳 。 癸酉 ，祠 西镇 。 甲戌 ，祠太社。 乙亥 ，祠太庙。 丙子 ，诏曰：‘ 乾坤 改物， 日月 重光 。 鼎业 初基， 须崇 师训 。今可立 太祖 庙于 路门 之外，以 时祭享 。’ 丁丑 ，祠感生帝于南郊。 戊寅 ，祠太昊 、 炎帝 、 黄帝 、 少昊 、 颛顼 于 明堂 。 己卯 ，祠 西岳 。 庚辰 ，祠 西镇 。 辛巳 ，大射于 正武殿 。 壬午 ，祠太社。 癸未 ，祠太庙。 甲申 ，诏曰：‘ 帝王 之本， 在乎 奉天 承运 。 玄 象 垂 文 ， 五精 首 纪 。是以 敬 授 人时 ， 履端 告始 。 朕 以寡德 ， 猥 当 宝 命 。 思 隆 大 礼 ， 以 奉 天 心 。 可 改 元 武 成 。 其 大赦天下 ， 改 元 之 日 ， 文武 百官 ， 各 加 四 级 。’ 乙酉 ，祠感生帝于南郊。 丙戌 ，祠太昊 、 炎帝 、 黄帝 、 少昊 、 颛顼 于 明堂 。 丁亥 ，立皇子 康 为 鲁公 ， 邑万户 。 戊子 ，祠 西岳 。 己丑 ，祠 西镇 。 庚寅 ，祠太社。 辛卯 ，祠太庙。 壬辰 ，祠感生帝于南郊。 癸巳 ，祠太昊 、 炎帝 、 黄帝 、 少昊 、 颛顼 于 明堂 。 甲午 ，祠 西岳 。 乙未 ，祠 西镇 。 丙申 ，祠太社。 丁酉 ，祠太庙。 戊戌 ，祠感生帝于南郊。 己亥 ，祠太昊 、 炎帝 、 黄帝 、 少昊 、 颛顼 于 明堂 。 庚子 ，祠 西岳 。 辛丑 ，祠 西镇 。 壬寅 ，祠太社。 癸卯 ，祠太庙。 甲辰 ，祠感生帝于南郊。 乙巳 ，祠太昊 、 炎帝 、 黄帝 、 少昊 、 颛顼 于 明堂 。 丙午 ，祠 西岳 。 丁未 ，祠 西镇 。 戊申 ，祠太社。 己酉 ，祠太庙。 庚戌 ，祠感生帝于南郊。 辛亥 ，祠太昊 、 炎帝 、 黄帝 、 少昊 、 颛顼 于 明堂 。 壬子 ，祠 西岳 。 癸丑 ，祠 西镇 。 甲寅 ，祠太社。 乙卯 ，祠太庙。 丙辰 ，诏曰：‘ 开阶立极 ， 光 有 四海 。 克 昌 洪 业 ， 实 资 元 辅 。 今 大冢宰 晋国公 护 ， 亲则 懿 昆 ， 任当 元 辅 。 志在 匡 救 ， 功 存 社稷 。 可 都督中外诸军事 。’ 从这里，“开阶立极”就用于描述开创帝业，建立统治秩序。
【解释】旧指开创基业，建立统治。