薛始亨
[明]薛始亨：明代岭南的奇人与文人
薛始亨（1617-1686年），字刚生，号剑公，别署甘蔗生、剑道人、二樵山人，是明末清初的著名文人、艺术家。他出生于明万历四十五年（1617年），龙江人，出身于一个书香门第，其父薛天植为万历丙午（1606年）举人，曾任闽清令，官至户部主事。薛氏家族在顺德龙江是大族之一，家族中人才辈出，薛始亨的弟弟薛起蛟擅长诗文、书法，族人薛伯蒲、薛伯符亦擅书法，族叔薛天瑛、族弟薛斌皆有名。
薛始亨自幼聪颖过人，未满五岁即能识字，用炭煤在墙壁上作书成句，使父亲大感惊奇。十三岁时，他已通五经，完成了举子业，声名显赫。然而，十四岁时父亲去世，家中遭遇多劫，压力过大导致他一度精神失控，处于癫狂状态。经过一段时间的调整，他开始以卖文为生，并成为广州府学生员。从1639年到1645年，他在广州粤秀山跟随陈邦彦学习，得授周易、毛诗，名声更加显赫。
薛始亨擅长古文、词、歌、诗、赋，上溯古逸下迄唐宋，不遗余力地钻研，形成了自己独特的风格。他特别喜欢唐宋八大家的文章，对明代的王慎中也情有独钟。他与程可则、屈大均等同窗学习，初居广州五仙观，与邝露为邻。顺治三年（1646年），清兵入城，薛始亨与屈大均一同放弃了诸生的身份，转而以著书为乐。
为了躲避兵乱，薛始亨抛弃家业，只带着五千卷书和一尾琴，携妻子返乡奉养母亲。据汪宗衍考证其《诗文册》，戊子、己丑间（1648-1649年）薛始亨曾在永历行朝（1647-1661年）任职，并有诗文记述他曾与陈广海大将军交往。三年后（1649年），母亲去世，他遂放弃仕途，专心学道，不再追求功名。又三年（1652年），他在山中筑起精舍，期间的生活如他在《山陲精舍说》中所描述的：“读书之暇学钓学酿，兴会所至，烹鱼酌酒詠歌鼓琴，盖终年无俗士驾焉。”他闭门研究二十年，从岐黄、龟策、日者、堪舆家言，都洞达其旨要，尤其精通历代典章经制。晚年时，他更潜心研究老庄思想。
薛始亨多才多艺，不仅精通琴棋书画，还擅长击剑，常藏一古剑，并因遇异人传授剑论一篇而自号剑公。他初隐居西樵山，后入罗浮山为道士，自称剑道人，因罗浮又称东樵，亦号二樵山人。至五十岁才出山，频繁往来于东、西樵之间。他的外在身份是一位道人，养鹤、采芝、童子相伴、着深衣，熟习岐黄、龟策、日者、堪舆，但又有文人学士之风，饮酒、弹琴、舞剑、作画诸行径无所不能。他的画作《独石图》画笔皴擦似老翁欲哭状，有感于明弃开平卫独石口，清兵得以大举入关之事，自言“每梦未尝忘独石，故予好写独石，然予所写者，石也；所深念者，关也。”
薛始亨的诗作数量不多，但格调高古，个性独特，表现出浓重的遗民情结，充分体现了“风雅兴寄”的诗学追求。他对明代粤诗的发掘及其地位的确立，对岭南诗派的形成和发展具有重要的推动作用。他的著述颇为丰厚，经、史、子、集均有涉猎，包括《南枝堂集》、《蒯缑馆文稿》、《粤七家诗选》等。他的书法作品也备受推崇，现在可见的有广州艺术博物院藏的《诗翰卷》、《行草书诗册》等。
薛始亨的一生充满了传奇色彩，他既是文人学士，又是道士隐士，多才多艺，备受当时著名文人学士的敬重。他的诗作、文章、书法、画作都达到了很高的成就，为岭南文化的发展做出了重要贡献。