慈禧太后(1835-1908),清朝晚期实际统治者,历经咸丰、同治、光绪三朝,垂帘听政近半个世纪。她通过辛酉政变掌权,镇压太平天国,支持洋务运动,推动清末新政,试图挽救王朝危机。然而,她的奢侈无度和专横统治也导致了国家的进一步衰落。慈禧太后的一生对中国近代历史产生了深远影响,既有争议又充满传奇色彩。