祖莹，字元珍，北魏时期范阳郡遒县人，出身书香门第，自幼聪慧好学，八岁能诵《诗》《书》，被誉为“圣小儿”。他日夜苦读，甚至藏火夜读，终成一代文学才子。祖莹历任太学博士、国子博士等职，虽曾因受贿被贬，但凭借才华屡次复用。他在文学和音乐上均有卓越成就，强调文章独创性，参与金石雅乐制造及律历议定。天平二年去世，获追赠尚书左仆射等荣誉，一生勤奋与才华并存，堪称典范。