洪述祖，生于1859年江苏常州，清代末年至民国初期的复杂人物。出身名门望族，却历经坎坷，科举不顺，投身幕府生涯。曾因侵吞公款入狱，后参与辛亥革命推翻清廷，成为袁世凯心腹并卷入宋教仁暗杀案。最终因谋杀罪被判绞刑，成为民国史上绞刑第一人。尽管其生平充满争议，但其后代如儿子洪深和孙子洪金宝在电影界成就斐然。