明朝（1368-1644）历经276年，共传十六帝，政治、经济、文化成就显著。朱元璋建立大明，朱棣迁都北京并派遣郑和下西洋。科技方面有李时珍《本草纲目》、徐霞客《徐霞客游记》等巨著；文化艺术上，四大奇书及汤显祖《牡丹亭》等作品百花齐放。尽管晚明因腐败和外患衰落，明朝仍是中国封建社会的重要阶段，留下丰富历史知证。