明代刘应昌生于显赫的刘氏家族，该家族在科举方面成就显著，尤其在麻城县有多位进士和举人。尽管关于刘应昌的具体事迹记载不多，但从家族背景可见其成长受浓厚学术氛围影响。生活在动荡的明朝末年，刘应昌与家族成员共同维护家族荣誉，通过祭祀、修谱等活动传承文化和传统，为家族繁衍和发展贡献力量，虽未留下显赫功绩，但其存在反映了那个时代的风云变幻。