叶小鸾
[明]叶小鸾：明末才女的绝世风华
叶小鸾（1616～1632），字琼章，一字瑶期，明末著名才女，生于江苏吴江北厍镇叶家埭（今叶周村）。她出身于书香世家，父亲是文学家叶绍袁，母亲是著名词人沈宜修，这样的家庭背景为她日后的文学造诣奠定了坚实的基础。
叶小鸾自幼便展现出超凡的才情。她三四岁时，便能朗然成诵《万首唐人绝句》及《花间》、《草堂》诸词，且终卷不遗一字。十岁时，养母张倩倩去世，她回到叶家，依然才情横溢，能成妙对。十二岁时，她已出落得娟好如玉人，随父到了金陵后，更是能诗善对，多佳句。十四岁能弈棋，十六岁善弹琴，琴声清泠可听。此外，她还擅长绘画，摹山水、写花蝶，皆有韵致，书法亦秀劲。
叶小鸾不仅才情出众，容貌亦是绝美。据养父沈自征回忆，她六个月大时便眉目如画，宛然玉人。长大后更是美若天人，无妖艳之态，无脂粉之气，被赞誉为“丰丽逸韵风生”。然而，这样一位才貌双全的女子，却命运多舛，未嫁而卒，年仅十七岁（虚岁）。
叶小鸾的性格高旷，厌繁华，爱烟霞，通禅理。她自恃颖姿，视金钱若污物，淡然无求。能饮酒，善言笑，潇洒多致，高情旷达，仁慈宽厚。这样的性格使她在当时的女性中显得尤为独特和出众。
在婚姻方面，叶小鸾曾被许配给昆山张维鲁长子张立平为妻。然而，在张家送来催妆礼的当夜，她却突然染上重病，一病不起。尽管遍寻名医，但身体还是不见好转，最终在婚前五日香消玉殒。她的去世让家人悲痛不已，尤其是其姐叶纨纨，因妹逝归哭过哀，病发而死。
叶小鸾的文学成就主要体现在诗词上。她著有《返生香》一集，收诗103首、偈1首、词90首、曲1首、拟连珠9首、序1篇、偈2篇。她的诗词隽永清逸、哀艳纤绵，被后世文人评价为“较胜于朱淑真”，仅次于千古第一才女李清照。她的词中多体现少女心性，才情横溢，令人叹为观止。
叶小鸾的一生虽然短暂，但她所留下的文学遗产和绝世风华却永远铭刻在历史的长河中。她的故事和才情不仅在当时备受推崇和敬仰，在后世也依然被传颂和缅怀。她的一生仿佛是一场绚烂的烟火，虽然短暂却璀璨夺目、令人难以忘怀。