蔡京

蔡京：北宋末年的权相与书法家

蔡京（1047年2月14日-1126年8月11日），字元长，出生于北宋兴化军仙游县慈孝里赤岭（今福建省莆田市仙游县枫亭镇东宅村），是中国北宋末年著名的权相和书法家。

早年生涯与仕途起步

蔡京于熙宁三年（1070年）进士及第，最初担任钱塘尉、舒州推官，后累迁至起居郎。他出使辽国归来后，被任命为中书舍人。当时，他的弟弟蔡卞也已经是中书舍人，按照惯例，做官应以先后为序，但蔡卞请求排位在蔡京之后，兄弟二人同时负责书写诏命，这被朝廷视为荣耀之事。此后，蔡京历任龙图阁待制、知开封府等职位。

政治生涯的起伏

蔡京的政治生涯充满了起伏。在宋徽宗时期，他通过结交童贯，并以书画讨好宋徽宗，得以重新起用，并多次担任宰相和罢相。他主政期间，在宋徽宗的支持下，推行了一系列经济改革，如市易法、方田均税法，改变盐业、茶叶的专卖制度，改革币制和完善市舶制等，这些措施在一定程度上增加了政府的财政收入。然而，这些改革也过早地消耗了民力，激化了社会矛盾，并未转化为社会发展的动力，反而刺激了统治阶层的腐败，加速了北宋的衰败。

在政治上，蔡京持续大规模打击以元祐党人为主的不同政见者，导致朝廷几无可用之人。尽管如此，他在国家治理方面也有一些得民心的举措，如将社会救济规模化、制度化，设立居养院、安济坊、漏泽园等机构，为鳏寡孤独、生活贫困者提供收容和医疗服务，以及为无钱治病者和无力埋葬者提供帮助。

在教育方面，蔡京在崇宁年间主持“崇宁兴学”，要求全国普遍设立地方学校，建立县学、州学、太学三级相联系的学制系统，并恢复设立医学，创立算学、书学、画学等专科学校，这些举措促进了宋代教育事业的发展。

贪婪与腐败

然而，蔡京最为人所诟病的，是他的贪婪与腐败。他不论钱多钱少，都要往自己腰包里装，甚至做假账，以领取两份宰相的俸禄。据记载，他经过多年的积累，家中竟然有50万亩的土地。蔡京的腐败行为引起了百姓的极度痛恨，在他被贬流放岭南的途中，沿途的老百姓都不卖给他东西，开旅店的不给他开房，开餐馆的不给他开餐，小商小贩也不卖给他生活用品与食物。虽然“饿死”一说有戏说的成分，但蔡京确实没有得到善终，他最后病困交加，在潭州（今湖南长沙）的一座破庙里死去，死后因没有棺木，只好以布裹尸，埋进专门收葬贫病无家者的漏泽园中。

书法成就

蔡京的书法在当时也是首屈一指的，他与苏轼、黄庭坚、米芾并称为“苏黄米蔡”四大家。然而，由于他的奸臣形象，他的书法成就被从“苏黄米蔡”中除名。

后世评价

后世对蔡京的评价褒贬不一。一方面，他作为王安石的支持者，长期位居宰相，触动了反对者的核心利益，当他被贬官、流放和垂暮之际，那些反对者必然会落井下石，进行诋毁与打击。另一方面，他也需要出来当宋徽宗的替罪羊，即统治者在政局危难之际为了洗清自己的过错，往往会让一个大臣当皇帝的替罪羊，把过错推给这个替罪羊，蔡京符合替罪羊的特点。此外，小说、野史的刻意编造也故意抹黑了蔡京的形象。

总的来说，蔡京是一个复杂的历史人物，他在相位上做了一些利国利民的好事，但他的贪婪与腐败也给他留下了千古骂名。他的政治举措和改革在一定程度上缓解了北宋政府的财政危机，但并未能挽救北宋的衰败命运。