《坐花志果》序

坐花志果一书，吾友汪君调生之所作也。调生浙西名士，随宦江左，屡佐剧幕，誉满艺林。取平日濡染之所及，笔之于书。不知调生者，怖其闻见之广，谓足资谈谐，供噱；其知者则曰：“是调生救世苦心而以笔代舌。虽觉梦之晨钟，迷津之宝筏，无以逾此。”小说九百，始自虞初。汉魏以降，喜作浮夸艳异之词，造端指事，卮言日出。浮休干馔，浅而不经。齐谐诺，诞而无当。纵裒然成帙，无补世教。宋人则详于国故朝章，及前言往行，史家往往取衷焉。本朝竞尚蒲留仙志异一书，其用笔彷迁固，极才人之能事，所纪半属鬼狐，余亦杂以游戏，识者不无遗憾。干隆间河间纪文达公，抱宏通淹雅之才，撰录四库全书提要。以直余晷，成滦阳消夏录、如是我闻、槐西杂志诸书，一时风行海内。其大旨以考据辩论之作，即甚精核。非好学深思者，鲜克心知其意。惟稗官小说，自士林以迄农贾，无不雅意浏览，津津乐道。故寓劝惩于笔墨之中，其书易行，其言亦易入。所谓觉梦晨钟、迷津宝筏，惟文达足以当之。今调生雅负隽才，思以科名自奋而屡踬槐黄，辄成康了。不得已入资为簿尉。衙官屈宋，古今同慨。此书叙事简雅，论断不苟。且实事求是，博访再三，无臆造之言，雷同之说。其足媲文达与否，诚不敢知。要其救世苦心，吾于调生益信之矣。调生近客吾邑，过从较密，结契尤深。承命校订，遂不惭陋而序之云。　　咸丰岁次丁巳夏四月下浣丹阳荆履吉拜叙