“鯨鯤”指的是鲸鱼和鲲。在古代文献及文学意象中，有以下含义：
现实层面
“鯨”即鲸鱼，是生活在海洋中的大型哺乳动物；“鯤”在一些说法里被认为是大鱼，所以“鯨鯤”可用来实指海洋中的大型鱼类或鲸类等巨大水生生物。
文学象征层面
- 宏大、强大的象征
鲲在《庄子·逍遥游》中是一种体型极为巨大且能变化为鹏鸟、遨游天际之物，鲸鱼本身也是海洋中的庞然大物。所以“鯨鯤”常用来象征宏大、强大的事物或力量。比如在文学作品中，可能会用“鯨鯤”来形容军事力量强大的军队、气势恢宏的场景等。
- 志向远大、具非凡抱负
由于鲲有化为鹏鸟高飞的特点，它与鲸鱼组合成“鯨鯤”一词，也可寓意那些有远大志向、不甘平庸、想要成就非凡事业的人，表达对这类人具有鸿鹄之志的赞美。