“咸鸟”在古代文献中有所记载，主要有以下两种较为常见的解释：
在《山海经·海内经》中有“帝俊生晏龙，晏龙生司幽，司幽生思士，不妻；思女，不夫。食黍，食兽，是使四鸟。有襄山。有重阴之山。有人食兽，曰中容。帝俊生中容，中容人食兽、木实，使四鸟：豹、虎、熊、罴。帝俊生晏龙，晏龙生司幽，司幽生思士，不妻；思女，不夫。食黍，食兽，是使四鸟。有司幽之国。帝俊生帝鸿，帝鸿生白民，白民销姓，黍食，使四鸟：虎、豹、熊、罴。帝俊生黑齿，姜姓，黍食，使四鸟。有夏州之国。有盖余之国。有神，人面、犬耳、兽身，珥两青蛇，名曰奢比尸。有五采之鸟，相乡弃沙。惟帝俊下友。帝下两坛，采鸟是司。大荒之中，有山名曰合虚，日月所出。有中容之国。帝俊生中容，中容人食兽、木实，使四鸟：豹、虎、熊、罴。有东口之山。有君子之国，其人衣冠带剑。有司幽之国。帝俊生晏龙，晏龙生司幽，司幽生思士，不妻；思女，不夫。食黍，食兽，是使四鸟。有大阿之山者。大荒中有山名曰明星，日月所出。有白民之国。帝俊生帝鸿，帝鸿生白民，白民销姓，黍食，使四鸟：虎、豹、熊、罴。有青丘之国有狐，九尾。有柔仆民，是维嬴土之国。有黑齿之国。帝俊生黑齿，姜姓，黍食，使四鸟。有夏州之国。有盖余之国。有神，人面、犬耳、兽身，珥两青蛇，名曰奢比尸。有五采之鸟，相乡弃沙。惟帝俊下友。帝下两坛，采鸟是司。有襄山。有重阴之山。有人食兽，曰中容。帝俊生中容，中容人食兽、木实，使四鸟：豹、虎、熊、罴。有东口之山。有君子之国，其人衣冠带剑。有司幽之国。帝俊生晏龙，晏龙生司幽，司幽生思士，不妻；思女，不夫。食黍，食兽，是使四鸟。有大阿之山者。大荒中有山名曰明星，日月所出。有白民之国。帝俊生帝鸿，帝鸿生白民，白民销姓，黍食，使四鸟：虎、豹、熊、罴。有青丘之国有狐，九尾。有柔仆民，是维嬴土之国。有黑齿之国。帝俊生黑齿，姜姓，黍食，使四鸟。有夏州之国。有盖余之国。有神，人面、犬耳、兽身，珥两青蛇，名曰奢比尸。有五采之鸟，相乡弃沙。惟帝俊下友。帝下两坛，采鸟是司。后稷是播百谷。稷之孙曰叔均，是始作牛耕。大比赤阴，是始为国。禹、鲧是始布土，均定九州。炎帝之妻，赤水之子，听沃生炎居，炎居生节并，节并生戏器，戏器生祝融。祝融降处于江水，生共工。共工生术器，术器首方颠，是复土穰，以处江水。共工生后土，后土生噎鸣，噎鸣生岁十有二。洪水滔天。鲧窃帝之息壤以堙洪水，不待帝命。帝令祝融杀鲧于羽郊。鲧复生禹。帝乃命禹卒布土，以定九州。”以及“帝俊生禺号，禺号生淫梁，淫梁生番禺，是始为舟。番禺生奚仲，奚仲生吉光，吉光是始以木为车。少皞生般，般是始为弓矢。帝俊赐羿彤弓素矰，以扶下国，羿是始去恤下地之百艰。帝俊生晏龙，晏龙是为琴瑟。帝俊有子八人，是始为歌舞。帝俊生三身，三身生义均，义均是始为巧倕，是始作下民百巧。后稷是播百谷。稷之孙曰叔均，是始作牛耕。大比赤阴，是始为国。禹、鲧是始布土，均定九州。炎帝之妻，赤水之子，听沃生炎居，炎居生节并，节并生戏器，戏器生祝融。祝融降处于江水，生共工。共工生术器，术器首方颠，是复土穰，以处江水。共工生后土，后土生噎鸣，噎鸣生岁十有二。洪水滔天。鲧窃帝之息壤以堙洪水，不待帝命。帝令祝融杀鲧于羽郊。鲧复生禹。帝乃命禹卒布土，以定九州。”等记载，其中提到“帝俊生禺号，禺号生淫梁，淫梁生番禺，是始为舟。番禺生奚仲，奚仲生吉光，吉光是始以木为车。少皞生般，般是始为弓矢。帝俊赐羿彤弓素矰，以扶下国，羿是始去恤下地之百艰。帝俊生晏龙，晏龙是为琴瑟。帝俊有子八人，是始为歌舞。帝俊生三身，三身生义均，义均是始为巧倕，是始作下民百巧。后稷是播百谷。稷之孙曰叔均，是始作牛耕。大比赤阴，是始为国。禹、鲧是始布土，均定九州。炎帝之妻，赤水之子，听沃生炎居，炎居生节并，节并生戏器，戏器生祝融。祝融降处于江水，生共工。共工生术器，术器首方颠，是复土穰，以处江水。共工生后土，后土生噎鸣，噎鸣生岁十有二。洪水滔天。鲧窃帝之息壤以堙洪水，不待帝命。帝令祝融杀鲧于羽郊。鲧复生禹。帝乃命禹卒布土，以定九州。”“帝俊生咸鸟”，这里的“咸鸟”可能是神话传说中帝俊的后代，或是一个氏族部落的名称。
也有观点认为“咸”有“皆”“都”之意，“咸鸟”可理解为驱使众多鸟类，不过这种解释相对少见，且在学界未形成广泛共识。