“金相玉式”指形式和内容都完美。“金相”意思是如金子般的质地，比喻形式的精美；“玉式”意思是像美玉般的样式，形容内容的美好。
该词出自南朝·梁·刘勰《文心雕龙·定势》：“模经为式者，自入典雅之懿；效《骚》命篇者，必归艳逸之华。综意浅切者，类乏酝藉；断辞辨约者，率乖繁缛。譬激水不漪，槁木无阴，自然之势也。是以绘事图色，文辞尽情，色糅而犬马殊形，情交而雅俗异势。熔范所拟，各有司匠，虽无严郛，难得逾越。然渊乎文者，并总群势，奇正虽反，必兼解以俱通；刚柔虽殊，必随时而适用。若爱典而恶华，则兼通之理偏，似夏人争弓矢，执一不可以独射也。若雅郑而共篇，则总一之势离，是楚人鬻矛誉楯，两难得而俱售也。是以括囊杂体，功在铨别，宫商朱紫，随势各配。章、表、奏、议，则准的乎典雅；赋、颂、歌、诗，则羽仪乎清丽；符、檄、书、移，则楷式于明断；史、论、序、注，则师范于核要；箴、铭、碑、诔，则体制于弘深；连珠、七辞，则从事于巧艳：此循体而成势，随变而立功者也。虽复契会相参，节文互杂，譬五色之锦，各以本采为地矣。桓谭称：‘文家各有所慕，或好浮华而不知实核，或美众多而不见要约。’陈思亦云：‘世之作者，或好烦文博采，深沉其旨者；或好离言辨句，分毫析厘者。所习不同，所务各异。’言势殊也。刘桢云：‘文之体指实强弱，使其辞已尽而势有馀，天下一人耳，不可得也。’公幹所谈，颇亦兼气。然文之任势，势有刚柔，不必壮言慷慨，乃称势也。又陆云自称：‘往日论文，先辞而后情，尚势而不取悦泽。’及张公论文，则欲宗其言。夫情固先辞，势实须泽，可谓先迷后能从善矣。自近代辞人，率好诡巧，原其为体，讹势所变，厌黩旧式，故穿凿取新，察其讹意，似难而实无他术也，反正而已。故文反正为乏，辞反正为奇。效奇之法，必颠倒文句，上字而抑下，中辞而出外，回互不常，则新色耳。夫通衢夷坦，而多行捷径者，趋近故也；正文明白，而常务反言者，适俗故也。然密会者以意新得巧，苟异者以失体成怪。旧练之才，则执正以驭奇；新学之锐，则逐奇而失正；势流不反，则文体遂弊。秉兹情术，可无思邪！赞曰：形生势成，始末相承。湍回似规，矢激如绳。因利骋节，情采自凝。枉辔学步，力止寿陵。”其中虽未直接以“金相玉式”成词，但强调了文章形式与内容相统一的理想状态，后来该词便用于形容事物形式与内容皆美。
例如：这篇文章堪称金相玉式，既有优美华丽的辞藻，又蕴含着深刻动人的情感。