徐阶
[明]徐阶：明代中期权谋与功绩并重的名臣
徐阶（1503年10月20日-1583年6月7日），字子升，号少湖，一号存斋，松江府华亭县（今上海市松江区）人。他是明代中期著名的政治家，嘉靖后期至隆庆初年任内阁首辅，以其工于心计和深谙权谋之道闻名于世。
家庭背景与早年经历
徐阶的父亲徐黼任宣平县丞，徐阶在年仅一岁时，意外掉进枯井，救出后整整三日才苏醒过来。五岁那年，他随父亲前往括苍岭，从高处跌落，所幸衣服挂住树梢，才保住了性命。这些早年的坎坷经历，为徐阶日后的成长和坚韧性格奠定了基础。
正德十二年（1517年），徐阶考中秀才，入华亭县学。嘉靖元年（1522年），他在应天乡试中以第七名的成绩考中举人。嘉靖二年（1523年），徐阶通过会试，并在殿试中以一甲第三名（探花）进士及第，获授翰林院编修。
仕途波折与成长
徐阶的仕途并非一帆风顺。嘉靖九年（1530年），他在祭孔问题上得罪明世宗的宠臣张璁（张孚敬），被贬为福建延平府推官。在延平，徐阶不仅认真审理民间诉讼，更以礼义教化百姓，毁淫祠，创社学，亲写宋儒箴铭作为里塾蒙训。他的政绩得到了当地百姓的称颂。
嘉靖十八年（1539年），张孚敬去世，徐阶的仕途迎来转机。他被召回京师，任司经局洗马兼翰林院侍读。此后，他历任国子监祭酒、礼部右侍郎、吏部右侍郎、吏部左侍郎、礼部尚书等职。
扳倒严嵩与接任首辅
嘉靖三十一年（1552年），徐阶入内阁，因擅长撰写青词和揭发仇鸾罪行而获得世宗器重。然而，此时的首辅严嵩权势滔天，徐阶不得不谨慎侍奉，同时暗中援救被严嵩迫害的言官。经过十年的隐忍，徐阶终于等到严嵩倒台，他也接任内阁首辅。
徐阶接任首辅后，标榜“以威福还主上，以政务还诸司，以用舍刑赏还公论”。他全力革除严嵩遗留的诸多弊政，尤其注重人才选拔工作，先后将高拱、张居正等举荐进入内阁。他还极为勤勉政事，但凡皇上交办的任务，即便通宵不眠，也必定按时达成。
晚年生活与争议
隆庆二年（1568年），徐阶致仕。然而，他的晚年生活并未如他所愿般平静。他的三个儿子因强行购置百姓土地多达二十四万亩而触怒了海瑞，最终被发配充军。这对徐阶来说是巨大的打击。
徐阶在明朝政坛上留下了深刻的印记。他以其工于心计和深谙权谋之道著称于世，但同时也因其腹黑媚上、圆滑贪腐等争议而备受诟病。然而，无论如何评价他，都无法否认他在明朝政治中的重要作用和影响。
徐阶于万历十一年（1583年）去世，享年八十一岁。他的一生充满了传奇色彩和争议话题，成为了后世研究和探讨的重要对象。