紫姑

紫姑，这一名字在中国民间信仰中占据着独特的位置，尤其在宋代，她的传说与信仰更是广泛流传。紫姑，又称厕神、戚姑、七姑、子姑、厕姑、茅姑、坑姑或坑三姑娘等，是中国古代传说中的司厕之神。其信仰起源可追溯至南朝，但真正盛行并发展成熟则是在唐宋两代，直至清代依然不衰。

紫姑的传说最早见于南朝宋人刘敬叔的《异苑》。书中记载，紫姑原是一位上古时代的小妾，因容貌出众，被正妻嫉妒，被迫从事打扫厕所等脏活。她在正月十五元宵节这一天，含恨离世。后人为纪念她，封她为厕神。世人认为紫姑能预知未来，因此多在家中迎祀，以占卜诸事。

随着时间的推移，紫姑的形象和身世在民间传说中逐渐丰富。到了唐代，紫姑的身世有了更为详细的描述。传说她姓何名媚，字丽卿，自幼聪明好学，后被寿阳刺史李景纳为妾。然而，她的才华和美貌却招来了正妻的嫉妒，最终在正月十五那天被杀害于厕所。天帝同情她的遭遇，便任命她为厕神，让她在人间主管厕所，并代卜人事吉凶。

到了宋代，紫姑的信仰达到了前所未有的高度。宋代文人士大夫的笔下，留下了许多关于紫姑的传说和故事。其中，文豪苏东坡就曾写过一篇《仙姑问答》，生动地描绘了他与紫姑对话的情景。在苏东坡的笔下，紫姑是一个才华横溢、知书达理的女子，她的遭遇令人同情，她的才华令人敬佩。

在宋代，紫姑的信仰不仅仅局限于厕所之神，更成为了许多家庭中的守护神。每当正月十五元宵节前后，人们便会举行迎紫姑的活动，以求占卜未来的吉凶，或是为家中的女子祈福。迎请紫姑的方式和地点也各不相同，有的在厕所旁设供，有的在门角边迎请，还有的用瓜瓢、筲箕等物品象征紫姑，并赋予她不同的名称，如“瓜瓢姑娘”、“筲箕姑娘”等。

值得一提的是，在宋代的福建地区，紫姑的信仰尤为繁荣。她常常与掌管霜降的青女一起出现，成为民间信仰中的重要角色。同时，宋代民间信仰与道教、佛教的融合也尤为明显，紫姑的信仰也在这个过程中得到了进一步的发展和传播。

紫姑的传说和信仰不仅反映了古代社会对妾婢的同情和怜悯，也体现了人们对美好生活的向往和追求。她不仅是一个司厕之神，更是一个能够预知未来、守护家庭的守护神。在宋代，紫姑的信仰成为了民间文化的重要组成部分，为人们的生活增添了一份神秘和色彩。