南海茂才

明代抗倭名将李茂才：忠义贯日，守护南海

李茂才，生于1525年，逝于1568年，是明代的抗倭名将，他的英勇事迹在雷州乃至整个南海地区广为流传。李茂才的祖籍为山西太原阳曲，但由于其祖父李彦忠在永乐十五年（1417年）以正千户的身份被调至东莞，因此李茂才在东莞长大，并承袭了世荫，成为东莞千户所正千户南头守备，故史上常称其为东莞人。

李茂才成长于武帅世家，从小耳濡目染，练就了一身武艺，精通骑射，善于谋略。嘉靖三十五年（1556年），他出任东莞守御所正千户，南头守备，并在抗击倭寇海盗的战斗中屡建奇功，晋升加封受赏。之后，他调任为雷州南渡守备，驻扎在麻演六仔坑月坡墩营，巡守鱼鲜墩炮台与双溪炮台，担负镇守雷州城的重任。

雷州城位于广东省西南部，三面环海，北面连陆，是历代重要的海上商贸中心和军事要塞。南渡河则是雷州府的门户，其直通雷城的水上门户位于麻演村前的西六子坑，即今附城镇麻演村前。李茂才在此地坚守，严阵以待，对倭寇海盗进行了多次有效的防御和反击。

嘉靖年间，倭寇海盗肆虐东南沿海，烧杀抢掠，民不安宁。福建总兵戚继光率军在闽海抗击倭寇海盗，而总兵俞大猷则在广东奋不顾身地与倭寇海盗进行殊死斗争。李茂才密切配合俞大猷，英勇抗击漳、潮沿海一带的倭寇海盗，如吴平、曾一本等，捍卫了海疆的安全。

然而，最为人称道的是李茂才在隆庆元年（1567年）的英勇牺牲。这一年，原已被招安的海盗曾一本倒旗宣布脱离明朝军队，拉起3000多人，分乘几十艘大小船只出奔南海，逃窜至雷州沿海，继续作恶。李茂才镇守雷州府大门南渡河，日夜坚守，对倭寇海盗用箭矢战法射杀，逼得曾一本一伙倭寇海盗不敢轻举妄动。但在隆庆元年十二月二十九日夜，曾一本一伙倭寇海盗设计用数十只铁锅，捆扎稻草人穿着军服，安放在铁锅中点着油灯，贼人藏在水中，推着铁锅顺着潮水向双溪炮台进发。李茂才在巡视时疑为海盗来袭，便令士兵用箭矢射击，但舟只仍不退却，反而愈发靠近炮台。当李茂才看清是铁锅稻草人时，曾一本已喝令贼人蜂拥冲杀过来。李茂才指挥士兵奋勇戮杀，但抵挡不了曾一本人多势凶而战败。他寡不敌众，策马向麻演渡奔逃，但被曾一本紧追不舍，至麻演渡南团团围住。李茂才又与曾一本作殊死搏杀，战至元旦辰时，因援兵不至，孤军背水激战，最后策马跃入南渡河中而殉职。

李茂才的牺牲表现出了中华民族伟大的爱国主义精神和崇高的英雄气节。明万历《雷州府志》记载了他的英勇事迹，并称赞他“果毅有谋”。雷州人民深感其忠义贯日，精神可嘉，请求将其祀入郡忠义祠。明万历六年（1578年），李茂才被勅赐为“忠勇守备大元帅”，明神宗赐谥“忠义仁勇猛显烈王”。在麻演渡头，自明至今存在的忠勇庙，就是纪念守备李茂才将军的庙宇，雷州人民不忘他对雷州人民的功德恩情。

李茂才的一生都在为保卫国家和人民的安全而奋斗。他的英勇事迹和崇高精神将永远铭刻在人们的心中。