桓玄

桓玄：东晋末年的权臣与桓楚开国皇帝

桓玄（369年～404年6月19日），字敬道，一名灵宝，出生于谯国龙亢县（今安徽省怀远县龙亢镇）。他是东晋大司马桓温的庶子，家族势力在东晋时期一直相当强大。桓玄的祖父桓彝曾任宣城太守，父亲桓温则是东晋时期的政治家、军事家、书法家及权臣，这样的家庭背景为桓玄的成长提供了优渥的条件。

桓玄自幼受到父亲的疼爱，并在父亲去世后继承了南郡公的爵位。桓温生前还特别留下命令，让他的弟弟桓冲率军并出任扬州刺史，实际上是帮助桓玄稳固地位。桓冲对桓玄也疼爱有加，这使得幼年丧父的桓玄在童年时期仍然过得温暖快乐。然而，桓玄的性格中也存在一些缺陷，如极强的自尊心和好胜心，这可能与他在成长过程中受到的偏爱和纵容有关。

桓玄形貌瑰奇，风神疏朗，博综艺术，善于属文。他少时曾为太子洗马，后袭爵南郡公，世称“桓南郡”。桓玄在政治和军事上都有着不俗的才能，他先后消灭殷仲堪和杨佺期，除掉执政司马道子父子，把持朝政大权。他历任侍中、都督中外诸军事、丞相、录尚书事、扬州牧，进位相国、大将军，晋封楚王。

大亨元年（403年）冬，桓玄威逼晋安帝禅位，建立桓楚，改元“永始”。然而，桓玄在位期间骄奢荒侈，召令急暴，导致朝野劳瘁，怨怒思乱。永始元年（404年），北府兵将领刘裕起兵讨伐桓玄，桓玄兵败逃回江陵，遭西讨义军击败。他试图进入益州，但被益州督护冯迁杀死，年仅三十六岁。桓玄所建立的桓楚政权也仅仅延续了三年，成为历史上一个短命的朝代。

桓玄的一生充满了传奇色彩，他既是东晋末年的权臣，也是桓楚的开国皇帝。他的一生虽然短暂，但却对东晋末年的政治格局产生了深远的影响。桓玄的失败也表明，一个人的性格和行为方式对其命运和事业的成功与否有着至关重要的影响。桓玄的自信是使他具有开创事业的先天条件，但他的自负和不够沉稳也导致了他迅速失去桓楚政权。