吴镗

清代吴棠，字仲宣，号棣华，于嘉庆十八年七月二十四日（公元1813年8月19日）诞生于安徽省明光市（原属安徽省盱眙县）的一个清贫农家。家境虽贫寒，但吴棠自幼敏而好学，常借月光和雪地反光刻苦读书，这份坚韧不拔的精神为他日后的成就奠定了坚实的基础。

道光十五年（1835年），吴棠年仅23岁便考中举人，展现了他的卓越才华。十九年后，即道光二十九年（1849年），37岁的他因举人大挑一等被授予淮安府桃源县（今江苏泗阳县）县令一职。此时的中国正逐渐沦为半殖民地半封建社会，面对这样的社会背景，吴棠致力于用自己的学识和能力来改变国家的命运。

在桃源县任职期间，吴棠勤于政事，常乔装成平民以深入了解百姓疾苦。面对水患和盗匪猖獗的问题，他亲自督办，短短三年间，便使得所管辖的地区治理得井井有条，深受百姓爱戴。

咸丰二年（1852年），吴棠调任邳州知州（今江苏徐州辖地）。当时此地盗匪横行，吴棠亲自率领乡勇在郯城、沐阳一带抗击山东捻众，取得了“擒斩数百人”的英勇战绩。同年，邳州遭遇大水，他施行“首恶必惩，协从解散”的政策，亲率壮丁按名捕拿盗匪，并亲自勘灾情，兴修水利，赈灾济民，收养弃婴，深受邳州百姓的称颂。

咸丰十年（1860年），捻军头目李大喜、张宗禹率部两万余人攻克清河县清江浦（今淮安市区），面对来势汹汹的叛军，吴棠临危不惧，招集乡勇驻军瓦砾之上，亲自在清江浦北圩督战，最终成功击退捻军。因守城有功，吴棠被提升为徐海道员（四品官），从此官路畅通无阻。

在接下来的几年里，吴棠的仕途一帆风顺，先后担任江宁布政使（从二品官）、代理漕运总署、实授漕运总督、署理两广总督等职位。同治五年（1866年），他更是调任闽浙总督（正二品，加都察院右都御史、兵部尚书衔），权力与地位达到了顶峰。

然而，仕途并非一帆风顺。同治八年（1869年），云贵总督刘岳昭弹劾吴棠赴四川任时，其仆从向属员索取馈赠，言官也弹劾道员钟峻等人“招摇包揽”。但清廷命时任湖广总督李鸿章前往查察后，李鸿章覆奏称吴棠被诬告，最终吴棠得以免遭追究。

光绪元年（1875年），吴棠在四川总督署成都将军任上病重，自请罢官未获允。次年（1876年），他病逝于成都，享年64岁。这位历经四位皇帝、见证了一个王朝兴衰历程的皖东第一名臣，终于卸下了肩上的重担，永远地长眠了。

吴棠的一生，是勤勉尽责、忠君爱民的一生。他的事迹和贡献被后人铭记，清光绪三年（1877年），清江浦吴公祠始建，以纪念这位杰出的清代官员。吴棠的故事，如同一部生动的历史画卷，向我们展示了那个时代官员的担当与作为，也激励着后人不断前行。