马祖常
[元]马祖常：元代杰出的诗人与文学家
马祖常（1279～1338年），字伯庸，是元代著名的诗人和文学家。他出生于光州（今河南潢川），是蒙古汗国汪古部贵族的后裔，先世信奉聂思脱里派（基督教中国景教派）。马祖常的高祖锡里吉思是金朝凤翔兵马判官，战死后追封恒州刺史，子孙按照以官为姓的惯例改姓马。他的曾祖月合乃随元世祖忽必烈攻宋，留居汴京，累官礼部尚书。父亲马润曾任漳州总管府同知，后任光州监军，全家因此定居光州。
马祖常自幼好学，七岁时便知道求学，得到点钱就用来买书。十岁时，家中因烛火失火，他冷静地取水灭火，赢得了众人的赞赏。长大后，他笃实求学，师从蜀中儒学家张摐，常提出不少质疑，深受老师器重。
在元仁宗延祐初年，科举制度刚刚恢复，马祖常在乡试和会试中均中第一，廷试为第二，因此被授予应奉翰林文字，后拜监察御史。他以御史身份出使河西，并在朝中积极参与政事。当时，元仁宗在位已久，常常饮酒过度，不理朝政。马祖常上书奏请元仁宗“以天地祖宗为重，御正衙、立朝仪”，并提出了一系列建议，包括御史执简、太史执笔等，以遏制怀奸利己、乞官求赏之风。他还曾上书弹劾丞相铁木迭儿的十大罪状，导致铁木迭儿被撤职。这些举动显示了马祖常的耿直和忠诚。
马祖常的仕途经历了多次起伏。他历任翰林直学士、礼部尚书、参议中书省事、江南行台中丞、御史中丞、枢密副使等职。他也曾因弹劾、举荐而多次获罪。在泰定年间，他担任典宝少监、太子左赞善，后又任礼部尚书兼翰林直学士。因老人去世，他在家中守丧数年，复出做官，再任礼部尚书、右赞善。然而，由于奸臣当道，他一度退隐潜居光州。奸臣死后，他又被任命为翰林待制。
马祖常的文学成就同样显著。他崇尚儒学，曾出资赞助光州郡守修孔子庙，并在淮南构筑别业，名石田山房，以耕读相标榜，教授《孝经》《论语》《孔子》之说。他的文章宏瞻而精核，富丽而新奇，内容多制诏、碑志等类作品。他的诗作圆密清丽，才力富健，尤其擅写七言古风、五言律诗。元文宗曾赞叹“中原硕儒唯祖常”。他的诗文集《石田集》十五卷被收入《四库全书》。
马祖常还参与了史书的修撰工作。他译润了《皇图大训》《承华事略》，编集了《列后金鉴》《千秋纪略》等史书。他的这些贡献为元代的文化事业做出了重要贡献。
马祖常的一生充满了坎坷和波折，但他始终坚守自己的信仰和原则。他的文学作品不仅表达了他对民间疾苦的关切，也展示了他对儒学的崇尚和对文化的热爱。他的一生是元代文学史上的一段佳话，也是后人学习的楷模。
马祖常在元至元四年（1338年）去世，享年六十岁。他被追赠为摅忠宣宪协正功臣、河南行省右丞、上护军、魏郡公，谥号“文贞”。他的离世标志着元代文学界失去了一位杰出的诗人和文学家。然而，他的文学作品和精神遗产将永远流传于世，激励着后人不断追求真理和美好。