姜桂题
[清]姜桂题,字翰卿,又作汉清,生于1843年4月16日,安徽亳州(今亳州市谯城区)人。他的一生波澜壮阔,是清代至民国时期中国历史上的重要人物之一。
姜桂题出身贫寒,少年时体格魁梧,常因顽皮得绰号“姜老锅”。清咸丰年间,其父因“通捻”罪被清军所杀,母雷氏将他送往捻军,投奔舅父捻军小花旗旗主雷彦。同治二年(1863年),姜桂题随雷彦叛离捻军,投靠清军统帅僧格林沁,因其作战勇猛,被任命为百夫长,后成为僧格林沁的卫队官。在僧格林沁的麾下,姜桂题屡建奇功,他献计诱捕捻军首领张乐行,并因此被提升为管带。
同治四年(1865年),清毅军将领宋庆以姜桂题作战勇敢,将他招至麾下。自此,姜桂题入毅军,由偏裨而登统帅,随宋庆追击捻军张宗禹部,转战皖、豫、直、鲁各省;又西征秦、陇,追剿西捻军。因功授总兵衔,加“长勇巴图鲁”勇号。后又随毅军从左宗棠奔甘肃镇压西北回民起义,攻肃州(今甘肃酒泉),身受重伤,因此役得授总兵,换清字“霍伽春巴图鲁”之号。
光绪二十年(1894年),中日甲午之战爆发,姜桂题、卫汝成等六军驻守旅顺,由龚照屿统率。日军进攻旅顺时,姜桂题守二龙山炮台,指挥清军英勇抵抗,但终因寡不敌众,二龙山炮台被攻陷。战后,清廷将其“革职留营,以观后效”。不久,姜桂题驻守辽河下游牛庄、高坎、营口一带,参加反攻海城,争夺大平山及保卫田庄台等战斗,直至战争结束。
甲午战争后,姜桂题应袁世凯之邀加入北洋集团,任右翼翼长兼步兵第一营统带。光绪二十四年(1898年),新建陆军改为武卫右军,隶属于荣禄,为北洋五大军之一。姜桂题于光绪二十五年(1899年)任武卫左右军统领,次年入京统领禁卫军。
光绪二十六年(1900年),八国联军入侵北京,姜桂题秉承西太后旨意,联合八国联军镇压义和团,后又迎护慈禧、光绪回京,因“功”加太子少保衔,授紫禁城及西苑门骑马,赏穿黄马褂。此后,姜桂题历任毅军统帅、热河都统等职。
辛亥革命后,姜桂题与段祺瑞等北洋军将领发出通电,迫使清帝退位。民国期间,他积极支持袁世凯的“武力统一”政策,主张讨伐南方。然而,随着袁世凯的去世和北洋政府的分裂,姜桂题逐渐失去了政治影响力。他多次称病请辞,于1922年1月17日在北京病逝,享年79岁。
姜桂题的一生充满了传奇色彩,他既是一位英勇的将领,也是一位政治舞台上的活跃分子。他的公馆位于亳州市薛家巷,是清末毅军统帅的住宅,现存有大门、住房等建筑,是亳州市重点文物保护单位。这座公馆见证了姜桂题一生的辉煌与沧桑,也成为了后人缅怀这位历史人物的重要场所。