胡燏芬
[清]胡燏芬，字芸楣，也有记录为云眉，生于1840年（有说法为1841年），卒于1906年，是清末时期的一位重要大臣。他出生于安徽泗州（今泗县），祖籍浙江萧山（今属杭州）。自幼聪颖，受父亲影响，对数学及西方传入的知识颇有兴趣，这为他日后的维新思想和洋务实践打下了基础。
胡燏芬在同治元年（1862年）以泗洲籍参加了江南乡试，并在同治十三年（1874年）成功考中进士，随后被选为翰林院庶吉士。这一时期的他，已经展现出了不凡的才华和学识。之后，他投靠了北洋总督大臣李鸿章，并在其幕府中担任要职，管理北洋军的军粮事务，逐渐崭露头角。
光绪十七年（1891年），胡燏芬出任广西按察使，开始了他的地方治理生涯。在广西期间，他就已经对旧式军队的腐败问题有所洞察，并多次上书抨击。甲午战争爆发后，他更是深切感受到了中国军事力量的薄弱，以及交通道路的落后对战事的影响。于是，在光绪二十年（1894年），他受命留驻天津办理东征粮台，并负责练兵事宜。
胡燏芬在天津小站练兵，开创了清末新军训练的先河。他聘请德国人汉纳根为教习，仿效西法训练新军，从组织、训练、技术、武器装备上都进行了全面的改革。新军编成十营，包括步队、炮队、马队和工程队，共计4750人，号“定武军”。这一新军的创建，不仅提高了军队的战斗力，更为后来的军事改革提供了宝贵的经验。
甲午战争失败后，胡燏芬结合危急局势，向朝廷进谏了《变法自强疏》，提出了开铁路、制机器、整海军、设学堂、创邮政、办实业等十项建议。这些建议得到了朝廷的赏识，并陆续被采纳为实际的政策。胡燏芬也因此被任命为监修卢沟桥到天津铁路的督办，开始了他的铁路建设事业。
在铁路建设方面，胡燏芬同样展现出了卓越的才能和远见。他先后督办修建了津芦铁路、京西铁路等，为中国铁路事业的发展做出了重要贡献。他还提出了中国铁路网络的构想，并设计了多条支路，以促进贸易和经济的发展。
除了军事和铁路建设外，胡燏芬还积极倡导维新思想，主张向西方学习，振兴国家。他在光绪二十四年（1898年）上书请命神机营兵士改习德操，得到了朝廷的允许，这就是后来历史上有名的“小站练兵”。此外，他还提出了自铸金币的主张，以应对当时货币制度的混乱和外国货币的冲击。
胡燏芬的一生都在为国家的富强和民族的复兴而努力奋斗。他不仅在军事、铁路建设和经济领域取得了显著的成就，更在思想上引领了时代的潮流。他的维新思想和洋务实践，为清末的变革和进步提供了重要的动力和支持。天津人民为感谢他的功德，曾在他逝世后立祠以示纪念。胡燏芬的一生，无疑是清代历史上一位杰出的政治家和改革者。