洪秀全
[清]洪秀全：清末农民起义领袖与太平天国的创立者
洪秀全（1814年1月1日-1864年6月1日），原名仁坤，曾用名火秀，后因避上帝名讳改为秀全，是广东花县（今广州市花都区）新华镇福源水村人，汉族客家人。他是清末农民起义的领袖，太平天国运动的主要创始人及天王。
早年经历与教育
洪秀全出生于一个农民家庭，7岁起在村中上学，熟读四书五经及其他古籍。道光七年（1827年），洪秀全首次参加县试，名列前茅，但在广州的府试中落第。次年，因家庭经济拮据，他一面从事农业劳动，一面自学。道光九年（1829年），洪秀全应同学邀请，到县城附近鹫岭古寺的私塾伴读。道光十年（1830年），他开始在本村教书。然而，尽管村中父老看好他能考取功名，洪秀全却三次在广州的院试中落榜。
创立拜上帝教
道光十六年（1836年），洪秀全在广州应试时收到基督徒梁发给他的《劝世良言》一书。道光十七年（1837年），洪秀全在广州府试中失利后大病一场，自称梦见在病中升天，并在天上见到了皇上帝等神明，皇上帝封他为“天王大道君王全”，并差遣他下凡“斩妖留正，作主救人”。道光二十三年（1843年），洪秀全第四次考试失败，细读《劝世良言》后，他自称是上帝的次子、耶稣的弟弟，开始创立“拜上帝教”，逢人宣传他对上帝的理解。
发动起义与建立太平天国
道光二十四年（1844年），洪秀全与冯云山等人赴广州附近各县和广西贵县宣传拜上帝教。1851年1月11日，洪秀全在广西金田村发动起义，建国号太平天国，号称天王。起义军攻克永安（今广西蒙山），封王建制。次年，起义军从永安突围北上，后定都南京，改称天京，颁行《天朝田亩制度》。
在政治上，洪秀全完善职官制度，修建王府，确立五军主将；在经济上，他力求废除封建土地所有制；在文化上，他改革科举制度，废除“四书五经”；在宗教上，他维护拜上帝教的独立性，抵制列强的宗教渗透；在主权原则上，对清政府签订的不平等条约一概不予承认，并积极抗击帝国主义侵略。
天京事变与洪秀全的后期生活
咸丰六年（1856年），洪秀全诛杀杨秀清、韦昌辉，史称“天京事变”。此后，他迅速启用陈玉成、李秀成等新将领，并以洪仁玕为军师，推行新政。然而，洪秀全在太平天国建立后逐渐沉迷于享乐，自踏入天京城门后，他再未走出这片乐土一步，将一切军国大政交给其他天王，自己过着声色犬马的生活。
据清廷官史记载，天王府中有妇女千百，男贼仅洪秀全一人。根据《江南春梦笔记》这部野史的记载，洪秀全的后宫团美女如云，除地位最高的王后娘娘外，还有爱娘、嬉娘、妙女、姣女等宫妃二百零八人。洪秀全晚年更是将军国大政交给了少不更事的儿子，自己成了甩手掌柜。
太平天国的衰落与洪秀全的逝世
第二次鸦片战争后，中外反动势力联合绞杀太平天国，安庆、苏州、杭州相继失守。洪秀全拒绝“让城别走”的建议，困守天京。同治三年（1864年），洪秀全在天京病逝，享年51岁。其逝世后，太平天国运动在中外反动势力的联合绞杀下失败。
评价与影响
洪秀全领导的太平天国运动席卷大半个中国，历时十四年，给中外反动势力沉重的打击，在中国近代史上留下深远的影响。洪秀全为太平天国运动做出了巨大贡献，乃至孙中山也称自己为“洪秀全第二”。然而，洪秀全奉行的盲目排外政策和不切实际的纲领以及他后期腐化的生活作风等，都具有负面影响。尽管如此，他对中国历史的发展还是起到了一定的作用，最重要的是加速了清王朝的衰落，推动了湘军、淮军的崛起，以及左宗棠、李鸿章等人的入主中央政府。