周如砥

明代周如砥，一位在历史长河中熠熠生辉的人物，以其卓越的文学造诣、清廉正直的品格以及深厚的儒家思想，成为了即墨周氏家族的主要代表人物。他的一生，如同一部跌宕起伏的史诗，充满了传奇色彩。

周如砥，字季平，号砺斋，于嘉靖二十九年（1550年）出生于即墨张家埠村（今段泊岚镇西章嘉埠村）的一个普通农家。然而，命运似乎对他并不公平，九岁那年，他失去了双亲，只能依靠伯父伯母的抚养和教育。在伯父周民的悉心教导下，周如砥逐渐成长为一个学识渊博、品德高尚的人。他十七岁补邑弟子员，三试皆第一，展现出了非凡的才华。三十一岁时，他中举，并在万历十七年（1589年）考中进士，从此踏上了仕途。

周如砥的仕途可以说是平坦而辉煌的。他入翰林院，作为后备干部培养，经过长期的锻炼和考察，加之他写了许多文章颂扬万历皇帝的政绩，培养了众多学子，因此得到了阁僚的一致推荐，担任国子监祭酒这一要职。祭酒一职，虽然官品不高，但社会影响极大，必须是人品道德、诗词文章都过硬的人才能胜任。周如砥正是这个职位的最佳人选，他在任期间，严于律己，礼贤下士，特别注意培养人才，奖掖后进，有“时天下士多出其门”之誉。

然而，周如砥的才华并不仅仅局限于文学和仕途。他还是一位深谙治国理政之道的大儒。他深知辅政者个人修养的重要性，不仅在自身修养上严于律己，更积极撰写奏议，劝谏皇帝慎重选拔品德兼优的清廉人才。在《论君民一体之意》中，他深刻阐述了皇帝应如何平衡国家与民众的利益，指出“圣主富民，强主富国，乱主富府库”，这一观点展现了他对清廉政治的执着追求。

周如砥的清廉自律更是为人所称道。他一生恪尽职守，以清廉自守为座右铭。在官场上，他始终坚守原则，不贪不腐，以民为本，深得民心。他住的馆舍都是因闹鬼别人不敢去住的房子，在京都无一椽私第，也没有别院。他布衣蔬食，生活简朴，却将清廉教育视为己任。他精心挑选了历代宦官中严于律己、事迹突出的典范，绘制成《中学始肄》图录，并亲自撰写序言，将其刊刻印行作为教材，希望宦官们能够以此为鉴，规范自己的行为举止。

除了在政治和文学上的成就外，周如砥还是一位热爱家乡、关心教育的人。他力请当局将拆毁海印寺的木石等运回即墨用于重修文庙，并亲撰《即墨重修先师殿碑》以纪之。在他的影响带动下，周氏子弟研习学问，著书立说，渐成风气。从周如砥起，章嘉埠周氏族人先后有30人创作有著述57种200余卷，为后世留下了宝贵的文化遗产。

万历四十三年（1615年），周如砥在即墨城里南汀街的家中端坐而逝，终年六十六岁。朝野为之惋惜，叹他寿不配德。经万历皇帝同意，谥赠他为通议大夫、礼部右侍郎，以表彰他一生的清廉与贡献。周如砥的一生，如同一部生动的教科书，他的清廉正直、文学造诣以及深厚的儒家思想，都成为了后世敬仰和学习的楷模。