感遇诗三十八首 · 其四
乐羊为魏将，食子殉军功。
骨肉且相薄，他人安得忠。
吾闻中山相，乃属放麑翁。
孤兽犹不忍，况以奉君终。
乐羊作为魏国的大将，因军功吃了儿子的肉。骨肉之间的亲情尚且如此淡薄，对别人又怎能忠实呢？我听说中山国的人，属于那种射伤母麑后会放走幼麑的那位长者。就连凶猛的野兽对同类都不残忍，何况用人来侍奉国君终身呢？
《感遇诗三十八首·其四》是唐代诗人陈子昂创作的一首深刻反映人性与道德抉择的五言古诗。此诗通过对比两位历史人物的行为，展现了作者对忠诚与仁爱的独到见解，引人深思。
开篇“乐羊为魏将，食子殉军功”，直接点出了乐羊的故事。乐羊作为魏国将领，在攻打中山国时，竟食用自己儿子的肉以表明不受诱惑、坚守军令的决心。这一极端行为，虽然从某种程度上体现了对军令的绝对服从，但也暴露了人性中冷酷无情的一面。“骨肉且相薄，他人安得忠”，诗人进一步质疑，连至亲骨肉都能残忍对待的人，如何能对他人忠诚？这里，陈子昂对乐羊的行为持批判态度，认为真正的忠诚不应以牺牲人性为代价。
接着，笔锋一转，“吾闻中山相，乃属放麑翁”，引入了另一个截然不同的故事。中山相指的是春秋时期的秦西巴，他曾因怜悯一只被捕获的小鹿（麑）而将其放归自然，后来因此事被国君召见，并委以重任。诗人用“孤兽犹不忍，况以奉君终”来赞扬秦西巴的仁爱之心，认为他对一只小动物都能展现出慈悲，更何况是对待君主和国家呢？这样的仁爱与忠诚，才是值得推崇的。
通过乐羊与秦西巴的对比，陈子昂巧妙地传达了一个深刻的道理：真正的忠诚与勇敢，不应建立在冷漠与残忍之上，而应源自内心的仁爱与大义。乐羊虽以极端方式证明了“忠诚”，但其行为背后的人性缺失，让人不禁质疑这份“忠诚”的价值。相反，秦西巴的仁爱之举，不仅体现了对生命的尊重，也预示着他能以更加宽广的胸怀和深厚的情感去服务于国家和君主。
整首诗语言质朴，寓意深远，既是对历史人物的评判，也是对当时社会风气的一种反思。陈子昂通过这两个故事，呼唤人们回归人性本真的善良与仁爱，认为这才是构建和谐社会、实现真正忠诚的基石。这样的思想，即使在今天看来，依然具有深刻的启示意义。