“小妇”在不同语境中有不同含义，主要如下：
“小妇”常用来指代年轻的女子。例如在古诗中就多有体现，像南朝宋鲍照《行路难》之三“小妇无所为，挟瑟上高堂”，这里描绘出一个年轻女子百无聊赖，抱着瑟走上高堂的情景，“小妇”就单纯指年少的女子。
在封建家庭的婚姻制度背景下，“小妇”是对妾的一种称呼。相较于正妻而言，妾在家中的地位较低，所以被称为小妇。如《汉书·元后传》“王禁有大志，不修廉隅，好酒色，多取傍妻，凡有四女八男；长女君侠，次即元后政君，次君力，次君弟；长男凤孝卿，次曼元卿，谭子元，崇少子，商子夏，立子叔，根稚卿，逢时委卿。唯凤、崇与元后政君同母。母，適妻，魏郡李氏女也。后以妒去，更嫁为河内苟宾妻。初，李亲任政君在身，梦月入其怀。及壮大，婉顺得妇人道。尝许嫁未行，所许者死。后东平王聘政君为姬，未入，王薨。禁独怪之，使卜数者相政君，‘当大贵，不可言’。禁心以为然，乃教书，学鼓琴。五凤中，献政君，年十八矣，入掖庭为家人子。岁馀，会皇太子所爱幸司马良娣病，且死，谓太子曰：‘妾死非天命，乃诸娣妾良人更祝诅杀我。’太子怜之，且以为然。及司马良娣死，太子悲恚发病，忽忽不乐，因以过怒诸娣妾，莫得进见者。久之，宣帝闻太子恨过诸娣妾，欲顺适其意，乃令皇后择后宫家人子可以虞侍太子者，政君与在其中。及太子朝，皇后乃见政君等五人，微令旁长御问知太子所欲。太子殊无意于五人者，不得已于皇后，强应曰：‘此中一人可。’是时政君坐近太子，又独衣绛缘诸于，长御即以为是，白皇后，使侍中杜辅、掖庭令浊贤交送政君太子宫，见丙殿。得御幸，有身。先是者，太子后宫娣妾以十数，御幸久者七八年，莫有子，及王妃一幸而有身。甘露三年，生成帝于甲馆画堂，为世适皇孙。宣帝爱之，自名曰骜，字太孙，常置左右。后三年，宣帝崩，太子即位，是为孝元帝。立太孙为太子，以母王妃为婕妤，封父禁为阳平侯。后三日，婕妤立为皇后，禁位特进，禁弟弘至长乐卫尉。永光二年，禁薨，谥曰顷侯。长子凤嗣侯，为卫尉侍中。皇后自有子后，希复进见。太子壮大，宽博恭慎，语在《成纪》。其后幸酒，乐燕乐，元帝不以为能。而傅昭仪有宠于上，生定陶共王。王多材艺，上甚爱之，坐则侧席，行则同辇，常有意欲废太立少。赖侍中史丹护太子家，辅助有力，上亦以先帝尤爱太子，故得无废。元帝崩，太子立，是为孝成帝。尊皇后为皇太后，以凤为大司马大将军领尚书事，益封五千户。王氏之兴自凤始。又封太后同母弟崇为安成侯，食邑万户。凤庶弟谭等皆赐爵关内侯，食邑。其夏，黄雾四塞终日。天子以问谏大夫杨兴、博士驷胜等，对皆以为‘阴盛侵阳之气也。高祖之约也，非功臣不侯，今太后诸弟皆以无功为侯，非高祖之约，外戚未曾有也。故天为见异。’言事者多以为然。凤于是惧，上书辞谢曰：‘陛下即位，思慕谅闇，故诏臣凤典领尚书事，上无以明圣德，下无以益政治。今有茀星天地赤黄之异，咎在臣凤，当伏显戮，以谢天下。今谅闇已毕，大义皆举，宜躬亲万机，以承天心。’因乞骸骨辞职。上报曰：‘朕承先帝圣绪，涉道未深，不明事情，是以阴阳错缪，日月无光，赤黄之气，充塞天下。咎在朕躬，凤何可言事？其专心固意，辅朕之不逮，毋有所疑。’后五年，诸吏散骑安成侯崇薨，谥曰共侯。有遗腹子奉世嗣侯。太后怜弟曼蚤死，独不封，曼寡妇渠供养东宫，子莽幼孤，不及等比，常以为语。平阿侯谭、成都侯商及在位多称莽者。久之，上复下诏追封曼为新都哀侯，而子莽嗣爵为新都侯。后又封太后姊子淳于长为定陵侯。王氏亲属侯者凡十人。先是，太后母李亲，以妒去，更嫁为河内苟宾妻。后宾死，李亲归王氏，太后怜之，诏大鸿胪赐爵关内侯，食邑，号曰博平君。初，太后及兄弟诸小妇弟娣侄，欲令大鸿胪奏请，尊李亲为博平君，食邑，以尊太后母。”这里的“小妇”就指王禁除正妻之外的妾室。
在一些家庭关系中，“小妇”可用来指儿媳。在长辈视角里，儿媳相对自己年轻，所以会用“小妇”来称呼。比如在某些地区的方言或传统家庭交流场景中，婆婆可能会称儿媳为“小妇” 。
年轻的少妇。
唐．李颀〈古意〉诗：「辽东小妇年十五，惯弹琵琶解歌舞。」
小老婆。
《汉书．卷九八．元后传》唐．颜师古．注：「小妇，妾也。」
《红楼梦．第九回》 ：「小妇养的！动了兵器了。」
也称为「小妻」。