“顧望”常见有以下几种意思：
例如“瞻前顾望”，形容人在做事情时，犹豫不决，顾虑很多，不敢果断行动。《后汉书·张衡传》：“虽遨游以偷乐兮，岂愁慕之可怀？出閶闔兮降天塗，乘飄忽兮遙集。既防溢而靖志兮，迺回復於延福。顧望兮未來，覽幽冀兮有黎。”这里的“顾望”就体现出一种迟疑、观望未来的状态。
描述的是一种身体动作，把头转过去看。如《史记·滑稽列传》：“民人俗语曰‘即不为河伯娶妇，水来漂没，溺其人民’云。西门豹曰：‘至为河伯娶妇时，愿三老、巫祝、父老送女河上，幸来告语之，吾亦往送女。’皆曰：‘诺。’至其时，西门豹往会之河上。三老、官属、豪长者、里父老皆会，以人民往观之者三二千人。其巫，老女子也，已年七十。从弟子女十人所，皆衣缯单衣，立大巫后。西门豹曰：‘呼河伯妇来，视其好丑。’即将女出帷中，来至前。豹视之，顾谓三老、巫祝、父老曰：‘是女子不好，烦大巫妪为入报河伯，得更求好女，后日送之。’即使吏卒共抱大巫妪投之河中。有顷，曰：‘巫妪何久也？弟子趣之！’复以弟子一人投河中。有顷，曰：‘弟子何久也？复使一人趣之！’复投一弟子河中。凡投三弟子。西门豹曰：‘巫妪、弟子是女子也，不能白事，烦三老为入白之。’复投三老河中。西门豹簪笔磬折，向河立待良久。长老、吏傍观者皆惊恐。西门豹顾望其巫祝、三老不来还，曰：‘巫妪、三老不来还，奈之何？’”这里“顾望”就是西门豹回头看大巫妪、三老等人还未回来的情景。
表达对他人的探访、看望之意。如在一些古代文献场景中，会提及某人“顾望亲友”，就是去看望亲戚朋友。